ทำไมรถบรรทุกหัวลากในไทยจึงนิยมแบบหน้าแบน

                บนท้องถนนของประเทศไทย ถ้าหากใครเดินทางออกจากบ้านเช้า ๆ หน่อย หรือกลับบ้านดึก ๆ หน่อยก็คงจะเห็นรถบรรทุกวิ่งสวนทางกันบนถนนอย่างมากมาย เพราะช่วงเวลานั้นเป็นช่วงเวลาเดินรถของเขา เคยสังเกตเห็นกันบ้างไหมว่าทำไมหน้าตาของรถบรรทุกหัวลากของบ้านเรา กับในหนังฝรั่งแนวแอ็คชั่นที่เราชอบดูกัน โดยเฉพาะหนังแข่งรถที่มักจะมีรถบรรทุกเข้ามาร่วมเฟรมด้วยเสมอ ทำไมถึงมีความแตกต่างกัน ตรงส่วนหัวของบ้านเขามักจะกลม ๆ ยาว ๆ พอเหลือบไปมองบนท้องถนนบ้านเรากลับเห็นแต่หน้าแบนเป็นส่วนมาก เรื่องนี้ไม่ใช่ความชอบหรือความเชื่อที่แตกต่างกัน แต่มันยังมีหลักคิดทางด้านการใช้งานต่าง ๆ เข้ามาเกี่ยวข้องอีกด้วย

รถบรรทุกหัวลากแบบหน้ายาวทำความเร็วได้เร็วกว่า เหมาะกับการเดินทางระยะทางไกล ๆ

                สำหรับประเทศไทยรถบรรทุกหัวลากแบบหน้าแบนก็เพียงพอแล้ว เป็นไปตามการออกแบบคิดตามหลักการทางพลศาสตร์ ถ้าจะให้เห็นภาพง่าย ๆ ลองนึกถึงรถไฟความเร็วสูงของต่างประเทศ ที่มักจะออกแบบเป็นหัวรถคล้าย ๆ หัวกระสุน มีความเพรียว ยาว ทำให้แหวกอากาศได้อย่างรวดเร็ว รถบรรทุกของต่างประเทศ ยกตัวอย่างเช่น ในประเทศสหรัฐอเมริกาก็เป็นเช่นนั้น เพราะพื้นที่ประเทศค่อนข้างกว้างใหญ่ บางทีแค่ขับรถเปลี่ยนรัฐก็ต้องขับกันเป็นสัปดาห์ จึงจำเป็นต้องทำให้หัวรถสามารถใช้ความเร็วสูง ๆ ในการขับขี่ ในขณะที่ในไทย มีพื้นที่ประเทศไม่ได้มาก และยังมีการจำกัดความเร็วของรถ จึงไม่จำเป็นต้องใช้หัวยาว ๆ

รถบรรทุกหัวลากแบบหน้าแบนประหยัดพลังงานมากกว่า และซ่อมบำรุงง่ายกว่า

ด้วยการออกแบบหน้ารถที่เน้นการระบายความร้อนจากกระจังที่ติดอยู่ข้างหน้า และครีบที่ติดอยู่มากมายเพื่อใช้จัดทิศทางลม ทำให้รังผึ้งระบายความร้อนของหม้อน้ำเครื่องยนต์ระบายความร้อนได้ดีขึ้น เครื่องยนต์ไม่ต้องทำงานหนัก ลดแรงเสียดทานกับอากาศ จึงประหยัดน้ำมันได้มากกว่า เมื่อเครื่องยนต์มีปัญหาก็สามารถรื้อออกมาซ่อมแซมได้อย่างสะดวก

รถบรรทุกหัวลากแบบหน้าแบนขับขี่ง่าย ลดจุดบอดในการมองเห็นมากขึ้น

โดยเฉพาะในประเทศไทย ที่แผนผังเมืองค่อนข้างเป็นตรอกซอกซอยแคบ ๆ เลนถนนก็มีความกว้างที่ค่อนข้างแคบหากเทียบกับในประเทศใหญ่ ๆ การที่ใช้หัวรถบรรทุกแบบหน้าแบนจะทำให้การกลับรถ วงโค้งในการหักเลี้ยวทำได้ง่ายกว่า และมีทัศนวิสัยในการขับขี่ที่ดีกว่า หากต้องขับเข้าไปในพื้นที่แคบ ๆ ด้วยความยาวของหัวรถที่ค่อนข้างสั้น ทำให้มองภาพได้กว้างกว่า และกะระยะสะดวก

รถบรรทุกหัวลากแบบหน้ายาวมีห้องโดยสารที่กว้างกว่า

แต่รถบรรทุกหัวลากแบบหน้าแบนก็มียังมีพื้นที่ของห้องโดยสารให้พักผ่อนได้ ในต่างประเทศที่ต้องเดินทางกันนาน ๆ รถบรรทุกบางคันจึงออกแบบให้มีห้องนอนภายในห้องโดยสารของตัวรถ แม้รถบรรทุกแบบหน้าแบนจะไม่ได้มีพื้นที่กว้างขวางเท่า แต่การที่เป็นหน้าตัดลงมาเลย ก็ยังพอมีพื้นที่สำหรับค้างสักหนึ่งคืน หรือเหยียดตัวพักผ่อนระหว่างการเดินทางได้ และเดินทางเพียงไม่กี่วันก็ถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

                เมื่อมองจากความจำเป็นในการใช้งาน และค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาแล้ว จึงไม่น่าแปลกใจที่ในประเทศไทยจะนิยมใช้รถบรรทุกหัวลากแบบหน้าแบน เพราะสามารถตอบโจทย์ในการใช้งานที่เป็นการเดินทางในระยะทางที่ไม่ได้ไกลจนเกินไป และประเทศไทยยังเป็นเมืองร้อน หัวรถบรรทุกแบบหน้าแบนสามารถกระจายความร้อนและช่วยยืดอายุการใช้งานได้เป็นอย่างดี อีกทั้งขับขี่ได้อย่างสะดวกเหมาะกับท้องถนนของประเทศ ต่อให้หน้าจะแบนแต่ก็มั่นใจได้ว่ารถบรรทุกของประเทศไทยสามารถขนส่งสินค้าไปสู่จุดหมายปลายทางต่าง ๆ โดยสวัสดิภาพได้อย่างแน่นอน